1月16日，在亚洲杯首轮较量中，中国主裁判马宁的判罚引发了韩国媒体的广泛质疑和讨伐。韩国队在与巴林的比赛中以3-1获胜，马宁出示的7张黄牌中，有5张被给予了韩国队，这引起了韩媒的不满。

马宁在本场比赛中频繁出示黄牌，而且这其中大部分都是给予韩国队的。“令人担忧的事情还是发生了，去年场均3.71张黄牌的中国主裁判马宁这次又给韩国队员乱开了一堆黄牌，反而是对巴林队的犯规做出了宽容处理，判罚不统一令人费解，韩国队员们成为了马宁滥发黄牌的牺牲品!”韩媒直言不讳地写到。

韩媒进一步指出，尽管韩国队在这场比赛中取得了胜利，但这并不能让人完全满意，特别是韩国队的主力队员接连遭到黄牌警告，这令人感到遗憾。金玟哉、朴镕宇、李记帝、曹圭成和孙兴慜五名主力球员都得到了黄牌，给之后比赛埋下了一定的隐患。

韩媒认为马宁所出示的这些黄牌存在争议。例如，李记帝在一个不危险的区域用胳膊肘阻挡了马丹的反击，口头警告就足够了，马宁却亮出了黄牌。而曹圭成的黄牌更是令人费解。 反观马宁对巴林队员多次犯规时展现出非常宽容的态度，例如马丹对黄仁范的铲球动作，非常危险，甚至亮起了铲球鞋钉，但马宁竟然没有作出任何警告。

同时，孙兴慜和李刚仁也遭受到恶劣侵犯，马宁对此视若无睹。 韩媒指出，在韩国队比赛前得知马宁将担任裁判时，他们就曾担心可能会有不利判罚或难以接受的判罚，现在这个担忧完全成为了现实。五大主力球员接连被警告，对于之后的两场小组赛，韩国队需要认真考虑他们的处境。

据了解，马宁的执法履历显示，他从2010年开始在中超执法，2011年获得国际级裁判资格，去年一年在中超、亚冠、友谊赛、世预赛等比赛中执法了28场，出示了108张黄牌，累计罚下黄牌的有4次，另外还有9张红牌。 韩媒在文章中附上了马宁的执法履历，用以支持他们质疑马宁的裁判水平。韩媒表示，对于接下来的比赛，韩国队需要谨慎对待主力球员的情况。